Cosméticos con péptidos en Costa Rica: decomiso y registro

En Costa Rica, el decomiso de cosméticos sin registro sanitario ocurrido el jueves 2 de julio de 2026 cerca del mercado La Coca-Cola, en San José, dejó una lección útil para el consultorio. Según Teletica, la Policía de Control Fiscal del Ministerio de Hacienda decomisó más de 5.400 unidades sin registro sanitario y retuvo otros 1.123 artículos¹. Delfino.cr, que describe un operativo con el Ministerio de Salud, Hacienda, la Dirección General de Tributación y la Policía Municipal de San José, informa 5.444 unidades decomisadas y los mismos 1.123 artículos retenidos².

Para el médico o la clínica estética que recomienda o vende cremas con péptidos como GHK-Cu (péptido de cobre) o acetil hexapéptido-8 (Argireline), la pregunta no es el decomiso en sí, sino qué verificó antes de ponerle su nombre a un frasco. Esta nota resume cómo se comprueba el registro, qué significa y dónde termina su alcance.

Qué se decomisó en San José y qué no se sabe

Teletica afirma que el contrabando de cosméticos crece y que ya es uno de los principales desafíos de Hacienda¹. Delfino.cr recoge que el Ministerio de Salud advirtió que consumir productos sin registro sanitario representa un riesgo, y cita al viceministro de Ingresos, Víctor Carvajal Porras: «Muchos de estos locales no tenían papeles, no estaban emitiendo factura electrónica»². Entre los productos de interés sanitario figuraban cosméticos y perfumes².

Lo que las fuentes no precisan: los criterios con que se retuvieron los 1.123 artículos ni si pasarán por una verificación posterior². Tampoco hay un desglose público de cuántas unidades eran cremas con péptidos; ninguna de las coberturas lo menciona, así que no corresponde sugerir que el decomiso involucró productos peptídicos.

Semanas después, el 23 de julio, Teletica resumió el riesgo en términos generales: composición, calidad y seguridad desconocidas porque el producto entra sin registro, posibles daños en piel y ojos, y la recomendación de comprar solo en establecimientos autorizados y no dejarse llevar por precios bajos³.

Cómo verificar el registro sanitario de un cosmético

La médica y cirujana estética Lauren Fonseca dijo a Teletica que, más allá del precio, hay que atender a los ingredientes activos, al tipo de piel y «sobre todo el registro sanitario, que es vital para determinar si un producto está registrado o no»⁴.

• Formato del número. El Colegio de Químicos explica que los números de cosméticos comienzan con «C-CR» y siguen con el año y un consecutivo; su ejemplo es C-CR-21-0371⁶.
• Dónde consultarlo. El Ministerio de Salud remite a la plataforma Regístrelo (registrelo.go.cr) para verificar el número que debe figurar en la etiqueta, como indica su advertencia sanitaria N.° 018-2025 de octubre de 2025, redactada para un producto oral⁵. Para cosméticos, el Ministerio ha planteado que el número permita a consumidores y autoridades verificar la autorización en Regístrelo⁷.
• Qué más revisar. Además del número, el Colegio de Químicos menciona lote, fecha de vencimiento, ingredientes, advertencias de uso y nombre del fabricante en la etiqueta⁶.
• Dónde denunciar. En esa advertencia el Ministerio pide denunciar establecimientos sospechosos al correo drpis.atencioncliente@misalud.go.cr o a la Dirección de Área Rectora de Salud más cercana⁵.

Un matiz importante: la obligación de imprimir el número en la etiqueta fue una propuesta de 2021 que las cámaras Cacecos y de Comercio cuestionaron por costos y por el riesgo de que los números se falsifiquen con facilidad⁷. No encontramos en las fuentes revisadas su estado actual, así que el médico no debe asumir que todo cosmético legal trae el número impreso. Si falta, se pide el número al proveedor y se busca en Regístrelo.

Qué prueba un registro y qué no

La norma regional RTCA 71.03.35:21, aprobada por el COMIECO y publicada en La Gaceta N.° 199 del 1 de noviembre de 2023, define el registro como el proceso por el cual la autoridad autoriza la comercialización de un cosmético con base en la documentación presentada, para su «evaluación, registro estadístico y posterior vigilancia»⁸. La vigencia es de cinco años⁸. Se trata de una autorización sanitaria de comercialización, no de un dictamen de que la crema funcione.

El mismo texto fija el límite: el cosmético al que «en razón de su composición, se le atribuye propiedades terapéuticas, debe registrarse como medicamento»⁸. La FDA razona de forma análoga en Estados Unidos: los productos que buscan modificar la estructura o la función del cuerpo, por ejemplo eliminar arrugas o aumentar el colágeno, son medicamentos aunque afecten la apariencia, y los cosméticos no requieren aprobación previa¹¹. Para la clínica esto pesa sobre el lenguaje: «estimula el colágeno» o «reemplaza al bótox» son afirmaciones que un registro cosmético no ampara.

Hay otro factor. Desde noviembre de 2021 el decreto ejecutivo 43291-S redujo de 25 días a uno el trámite de registro de alimentos procesados y cosméticos de bajo riesgo, con una declaración jurada en la plataforma del Ministerio⁹¹⁰. Es una facilidad legítima; también significa que, para esos productos, el trámite descansa en lo declarado por el titular, con la vigilancia posterior que la norma regional prevé⁸⁹.

La evidencia de los péptidos tópicos: modesta

Registrada o no, la crema tiene que sostenerse en datos. Una revisión sistemática con metaanálisis de 19 ensayos y 1.341 participantes encontró mejoras en hidratación y luminosidad y un efecto agrupado modesto sobre arrugas (DM = 0,27; p = 0,04), con el beneficio concentrado en los polipéptidos orales; los efectos sobre elasticidad y densidad fueron inconsistentes¹⁵. Una revisión de GHK tópico concluyó que, aunque en células es un ingrediente antiarrugas plausible, hay «una sorprendente ausencia de estudios clínicos» con GHK-Cu y Pal-GHK¹⁴. En un ensayo aleatorizado de 13 pacientes tras láser de CO2, el GHK-Cu no redujo de forma significativa el eritema ni mejoró objetivamente las arrugas, aunque quienes lo usaron reportaron mayor satisfacción¹³. La biología del péptido está descrita¹², pero eso no equivale a la eficacia de una crema comercial.

Para el acetil hexapéptido-8, un ensayo aleatorizado en 60 sujetos chinos, con aplicación dos veces al día durante cuatro semanas, reportó una eficacia antiarrugas de 48,9 % frente a 0 % con placebo en la evaluación subjetiva¹⁶; una revisión de 2025 lo presenta como alternativa tópica a la toxina botulínica¹⁷. Una revisión más amplia ya advertía que la categoría reúne péptidos de señal, inhibidores enzimáticos, inhibidores de neurotransmisores y transportadores¹⁸. Para más detalle, véanse nuestros análisis sobre las cremas con GHK-Cu y sobre la Argireline.

Lista práctica para la clínica

• Pedir al proveedor el número C-CR y comprobarlo en Regístrelo antes de ofrecer el producto⁵⁶.
• Guardar factura, lote y fecha de vencimiento de cada compra; la falta de papeles fue uno de los hallazgos del operativo².
• Comprar en establecimientos autorizados y desconfiar de precios muy bajos³.
• Describir el producto como cosmético y no atribuirle efectos terapéuticos⁸¹¹.
• Informar al paciente que la evidencia clínica del péptido es modesta¹⁴¹⁵.