Melanotan II y PT-141: primos químicos, historias opuestas

Mismo origen, distinto camino

El melanotan II y el bremelanotida (PT-141) son análogos de la hormona estimulante de melanocitos (α-MSH) y actúan sobre los receptores de melanocortina¹⁷. El primero se probó en la Universidad de Arizona: en un estudio piloto de fase 1 con tres voluntarios produjo bronceado, pero también náuseas y erecciones espontáneas¹⁰, y luego se ensayó en hombres con disfunción eréctil¹¹. Fuera de la investigación ganó fama como «péptido del bronceado»; el segundo se desarrolló como medicamento para el deseo sexual hipoactivo en mujeres premenopáusicas y pasó por ensayos controlados hasta su aprobación por la FDA⁷⁹. El bremelanotida tiene alta afinidad por el receptor de melanocortina tipo 4, que se cree importante para la función sexual¹².

PT-141: aprobado, pero discutido

En los dos ensayos de fase 3 RECONNECT (1267 mujeres), el bremelanotida se asoció a un aumento del deseo de +0,35 puntos y una reducción del malestar de −0,33 frente a placebo (ambos con P < 0,001). Las náuseas, el rubor y el dolor de cabeza aparecieron en al menos 10 % de las participantes⁷.

El debate está en el tamaño del efecto. Un análisis de 2024 señaló que 8 de los 11 desenlaces de eficacia registrados en clinicaltrials.gov no se habían publicado; al analizarlos, encontró efectos «nil to small» (en español: «nulos a pequeños»), y cuestionó además la validez de las escalas usadas en los ensayos⁸.

Melanotan: la evidencia son reportes de casos

Con el melanotan no hay ensayos controlados de uso estético; lo que existe son reportes de casos y series. Una revisión de 2017 describió cambios en lunares existentes, lunares nuevos (algunos displásicos) y cuatro casos de melanoma surgidos durante o poco después del uso, aunque aclaró que falta evidencia concluyente de relación¹. En una revisión de 179 pacientes con nevos eruptivos, los inmunosupresores, la quimioterapia o el melanotan explicaban el 41 % de las causas sospechadas².

Algunos reportes son llamativos por la rapidez: lunares eruptivos y oscurecimiento de lunares previos 24 horas después de una sola inyección de melanotan II³. En 2025 se publicó un melanoma de mucosa oral en una mujer de 22 años que había usado melanotan II en spray nasal para broncearse; los autores lo plantearon como posible factor de riesgo⁴. En 2026 se describieron cinco melanomas in situ en un paciente que había usado camas de bronceado, melanotan y hormonas anabólicas¹⁵, y dermatólogos advirtieron sobre la promoción del melanotan en redes sociales¹⁶.

Más allá de la piel

También hay reportes aislados de priapismo⁵ tras inyectarse melanotan y de infarto renal atribuido probablemente al melanotan II⁶; la misma publicación recoge casos previos de rabdomiólisis e insuficiencia renal⁶. Son casos individuales: pueden levantar una señal, pero no permiten calcular el riesgo.