Precios máximos de medicamentos en Costa Rica: decreto 45934-MEIC

Decreto 45934-MEIC: 517 medicamentos con precio tope

El 8 de septiembre de 2026, la presidenta Laura Fernández y la ministra de Economía, Industria y Comercio, María del Milagro Solórzano, firmaron el Decreto Ejecutivo N.º 45934-MEIC, publicado el 23 de septiembre en el Alcance N.º 127 a La Gaceta¹. Crea un «esquema temporal de regulación de precios» para una canasta de medicamentos del mercado privado, con precios máximos para la compra mayorista, la compra minorista y la venta al consumidor¹². Rige tres meses después de su publicación, el 23 de diciembre, y durará hasta seis meses; en ese plazo, el Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) decidirá si lo prorroga, lo modifica o lo termina¹².

El precio fijado es un techo, no un precio único: las farmacias pueden vender por debajo⁶⁷. El tope se expresa por unidad (tableta, cápsula, frasco o tubo) y en empaques de varias unidades se calcula de forma proporcional⁶⁴.

Cómo se calcula: referencia internacional y recargos de 20 % y 40 %

El fundamento legal es el artículo 5 de la Ley N.º 7472, que permite regular precios «sólo en situaciones de excepción, en forma temporal»¹. El punto de partida es un precio de referencia internacional, calculado con los precios al consumidor en mercados de referencia; ese valor es el precio máximo de venta, y de ahí se descuentan los recargos máximos del minorista (40 %) y del mayorista (20 %). El decreto aclara que esos porcentajes «no constituyen márgenes de utilidad garantizados»¹. Según el informe técnico DAEC-INF-002-2026 citado en el decreto, la distorsión principal está en el primer eslabón, el precio de adquisición mayorista; en el segmento minorista no se encontró evidencia de aumentos artificiales¹.

Algunos topes por unidad para el consumidor: enalapril de 10 mg, ₡438,98; sertralina de 50 mg, ₡1.198,47; amoxicilina con ácido clavulánico de 875/125 mg, ₡1.114,78².

Qué medicamentos entran en la canasta (y cuáles no)

El Anexo I incluye estatinas (atorvastatina, rosuvastatina), antihipertensivos (enalapril, valsartán, irbesartán, olmesartán, nebivolol), anticoagulantes (apixabán, rivaroxabán), sacubitrilo con valsartán, antidiabéticos orales (dapagliflozina, sitagliptina y combinaciones de empagliflozina), levotiroxina sódica, antidepresivos (sertralina, escitalopram, venlafaxina, duloxetina), quetiapina, pregabalina y salbutamol¹. También entran hormonas de uso ginecológico como estradiol con noretisterona, estriol, dienogest, levonorgestrel y combinaciones con drospirenona, además de prednisolona¹. En la lista no aparecen agonistas del receptor de GLP-1 ni insulinas¹. El MEIC eligió los productos según el peso en el gasto privado, la relevancia terapéutica, el gasto de bolsillo, el perfil epidemiológico y el nivel de concentración del mercado⁶.

El antecedente: márgenes de 2025 y la demanda de Coprocom

No es el primer intento. El 15 de enero de 2025, el entonces presidente Rodrigo Chaves firmó el Decreto 44863-MEIC, que limitó los márgenes de comercialización⁸¹. El Gobierno dijo haber encontrado márgenes promedio del 85 % en el país, frente a un 17 % según la evidencia internacional⁹. Los topes iban del 11 % al 28 % para mayoristas y del 25 % al 43,5 % para minoristas⁸. En marzo de 2025, la Comisión para Promover la Competencia (Coprocom) demandó al Estado ante el Tribunal Contencioso Administrativo para anularlo; su presidenta, Viviana Blanco, advirtió que «existe un riesgo de coordinación tácita» y que algunas empresas podrían dejar de abastecer productos¹⁰⁸. El Colegio de Farmacéuticos también recurrió el decreto⁸. Ese esquema se prorrogó en agosto de 2025 y venció el 18 de febrero de 2026¹.

Colegio de Farmacéuticos: riesgo de desabastecimiento

Con el nuevo decreto, el Colegio de Farmacéuticos de Costa Rica volvió a encender la alarma. Su presidenta, Aura Gabriela Jara, advirtió que varias moléculas tienen un solo proveedor en el país, entre ellas al menos un tratamiento para la tiroides y otro para problemas cardíacos, y que algunos laboratorios podrían «retirar determinados productos del mercado»⁵. El Colegio envió observaciones técnicas durante la consulta pública y mantiene contacto con el MEIC¹¹. Jara habló de «142 principios activos»⁵; según el texto oficial, son 68 principios activos o combinaciones repartidos en 142 agrupaciones farmacéuticas¹.

La literatura internacional da argumentos a ambos lados. Una revisión sistemática de 45 estudios encontró que el precio de referencia internacional contiene costos sobre todo a corto plazo y que los precios bajos que genera pueden reducir la disponibilidad, retrasar lanzamientos o provocar retiros de productos; la calidad de la evidencia es débil¹². Un análisis del marco legal europeo concluyó que, en genéricos, la referencia de precios y los topes pueden contribuir a los faltantes¹³.

Lo que significa para el médico en Costa Rica

El decreto ordena al MEIC monitorear de forma permanente tanto los precios como las condiciones de abastecimiento¹. Para la consulta, se suma a la Ley 10838, vigente desde febrero de 2026, que obliga a informar al paciente sobre genéricos equivalentes incluidos en la lista oficial y permite recetar por Denominación Común Internacional¹⁴. Si un producto de proveedor único deja de llegar, la receta por principio activo y la lista de equivalentes son las herramientas que la ley pone en manos del prescriptor¹⁴⁵.