Tirzepatida falsa y retatrutida en farmacias de San José

El vial que el laboratorio noruego no fabricó

A mediados de julio de 2026, Diario Extra publicó el resultado de una investigación de Grupo Extra: una tirzepatida de 30 mg con la marca Nordic Laboratories se vendía en farmacias de San José sin registro sanitario y la promocionaban estéticas y médicos del país, a unos ¢200.000¹. Consultado por el diario, el laboratorio respondió: «No producimos, vendemos ni licenciamos ningún medicamento recetado, péptido o producto farmacéutico inyectable», calificó el producto de «fraudulento y engañoso» y afirmó: «Nunca hemos distribuido nuestros productos en Costa Rica»¹.

Los detalles físicos del producto mostraban que era falso. Grupo Extra encontró tres empaques distintos con el mismo código de barras, la misma fecha de caducidad y el mismo lote; los frascos decían «For research only», el código QR de la caja llevaba a la página principal del laboratorio y la dirección impresa no existe¹. La empresa dijo que su equipo legal da seguimiento al caso por el uso indebido de su logotipo y que alertó al Ministerio de Salud¹.

Redes, estéticas y farmacias: la cadena de distribución

La investigación describió más de un canal. Según Diario Extra, productos GLP-1 se ofrecían libremente en Facebook Marketplace, una farmacia de San José los despachaba sin receta y clínicas estéticas y de nutrición vendían programas inyectables al margen de la ley; la mayoría de los productos entraría al país en el equipaje personal². La fiscalía del Colegio de Farmacéuticos de Costa Rica explicó que venderlo en cualquier establecimiento es ilegal si no tiene registro ni autorización del Ministerio y habló de «una cadena de ilegalidades»¹; según el mismo reportaje, los vendedores en línea «aparecen todos los días con nuevos nombres»².

El 17 de julio, el Colegio emitió una alerta de salud pública: los viales fraudulentos se habían encontrado en farmacias privadas y consultorios médicos, y el gremio recordó que «todo medicamento sin autorización del Ministerio de Salud es de venta ilegal, independientemente del establecimiento donde se comercialice»³. En una columna en Semanario Universidad, el farmacéutico Luis Villafuerte describió el anuncio de un centro médico en Facebook que ofrecía una «doble acción GLP-1 + GIP», el mecanismo de la tirzepatida, con botón de reserva por WhatsApp¹⁰.

La retatrutida: el siguiente producto del mercado negro

Siguiendo la ruta de la tirzepatida, Grupo Extra encontró la retatrutida, un agonista triple de los receptores de GIP, GLP-1 y glucagón, que se vendía de forma clandestina en clínicas y redes sociales del país⁵. La especialista en obesidad Tessa van den Boogaard lo resumió para el diario: «Todavía no existe, es un medicamento que está en una fase tres de investigación»⁵. Villafuerte escribió que la retatrutida «ni siquiera figura como producto registrado» en Costa Rica¹⁰.

Los datos clínicos existen, pero vienen de ensayos controlados. En el ensayo de fase 2 publicado en el NEJM, la retatrutida redujo el peso hasta un 24,2 % a las 48 semanas con 12 mg, frente a un 2,1 % con placebo, con eventos gastrointestinales dependientes de la dosis y aumentos de la frecuencia cardiaca¹⁵. En diciembre de 2025, Lilly comunicó el primer resultado de fase 3 (TRIUMPH-4, con osteoartritis de rodilla): una pérdida del 28,7 % con 12 mg a las 68 semanas, pero con un 18,2 % de abandonos por eventos adversos en esa dosis frente a un 4 % con placebo, y disestesia en el 20,9 %¹⁴. Nada de eso se aplica a un vial sin trazabilidad.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) es categórica: «Retatrutide and cagrilintide cannot be used in compounding under federal law» (en español: «la retatrutida y la cagrilintida no pueden usarse en preparaciones magistrales según la ley federal»), y ha enviado cartas de advertencia a empresas que venden semaglutida, tirzepatida o retatrutida rotuladas «for research purposes» o «not for human consumption»¹². En el Reino Unido, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) y la policía de West Midlands decomisaron el 14 de octubre de 2026 más de 12.000 plumas falsas de retatrutida y tirzepatida; la agencia recordó que la retatrutida «has not been authorised for use in the UK» (en español: «no ha sido autorizada para su uso en el Reino Unido»)¹³.

La respuesta del Ministerio de Salud

Ocho días después del primer reportaje, el 23 de julio, el Ministerio de Salud emitió una advertencia sanitaria por productos que dicen contener semaglutida, tirzepatida y liraglutida, y nombró entre los péptidos más promocionados la retatrutida, la tesamorelina, el BPC-157, el TB-500 y el GHK-Cu⁴⁶⁸. Advirtió que mencionar semaglutida, tirzepatida o liraglutida en una etiqueta no significa que el producto esté autorizado, recordó que las preparaciones magistrales «solo pueden elaborarse en farmacias autorizadas para un paciente específico» y pidió reportar productos sospechosos, con fotos, lote y comprobante, a drpirs.atencioncliente@misalud.go.cr o al Área Rectora de Salud más cercana⁶⁷.

Los riesgos no son teóricos. Diario Extra recordó que estos péptidos deben conservarse entre 2 y 8 °C, pero el mercado informal los entrega por mensajería, a menudo a temperatura ambiente; «el producto te lo llega a dejar un mensajero en una jeringa», dijo Villafuerte⁴. Victoria Hall, docente de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Costa Rica, advirtió a El Observador: «Si no sabemos qué es lo que estamos inyectando, no sabemos qué reacciones adversas pueden haber»⁹. En un estudio húngaro con compras de prueba a farmacias en línea ilegales, los tres viales de semaglutida recibidos tenían endotoxinas, una pureza de entre el 7,7 % y el 14,4 % y un contenido distinto del rotulado, y ninguna de las tres plumas de Ozempic compradas llegó¹⁶. En Italia, una mujer de 31 años ingresó en coma hipoglucémico tras inyectarse un «Ozempic» comprado en internet que contenía insulina¹⁷.

En septiembre, el Ministerio volvió a actuar: decomisó productos de la marca Exogenics, promocionados como semaglutida y tirzepatida, sin registro sanitario vigente y de origen desconocido¹¹.