Polvos de GLP-1 de China a consultorios en Costa Rica: la ley

Guía completa: GLP-1: guía completa de semaglutida, tirzepatida y más

Qué publicó Grupo Extra y con qué fecha

Diario Extra, dentro de su investigación de Grupo Extra sobre medicamentos para bajar de peso, publicó el reportaje «De China hasta consultorios ticos». Una nota de transparencia: la página muestra «9 de noviembre de 2026» en el texto, pero sus metadatos indican agosto de 2026, y las demás notas de la serie traen la misma discrepancia con fechas de julio que sí se pueden verificar¹²⁵. Por eso lo presentamos como el reportaje de fondo de una serie de este año en Costa Rica, no como una novedad de hoy.

Según el reportaje, el producto que llega a consultorios y clientes en Costa Rica es sobre todo polvo liofilizado en viales de vidrio sellados, no plumas listas para usar, con origen en laboratorios no regulados de Shenzhen y Hong Kong, a veces reenviado vía Estados Unidos para disfrazar su procedencia¹. Los vendedores aseguran que la liofilización lo hace «químicamente muy estable» y que no necesita cadena de frío durante 10 a 15 días de transporte internacional¹. Es la versión de los vendedores, no un dato verificado.

Los contaminantes: qué está respaldado y qué no

El reportaje afirma que los viales a menudo contienen bacterias, insulina, anfetaminas u hormonas tiroideas no declaradas, usadas para forzar una pérdida rápida de peso¹. Hay que leerlo con precisión: no cita un laboratorio, un lote analizado ni un informe. Una nota hermana atribuye hallazgos similares a médicos no identificados que llevaron frascos a laboratorios, y a la especialista en obesidad y metabolismo Tessa van den Boogaard, quien dice que «realmente no se puede saber qué hay» en esos frascos⁴.

Lo que sí tiene respaldo independiente es el tipo de riesgo. Un estudio de vigilancia de mercado analizó la calidad y la seguridad de productos de semaglutida vendidos en línea sin receta¹⁵, y un caso clínico de 2026 documentó un coma hipoglucémico asociado a un producto de semaglutida falsificado¹⁴. La FDA advierte que las versiones no aprobadas «no se someten a la revisión de la FDA en cuanto a seguridad, eficacia y calidad» antes de comercializarse y que los productos vendidos ilegalmente pueden tener demasiado, muy poco o ningún principio activo¹².

Retatrutida: en fase 3, pero ya circula

El reportaje recuerda que la retatrutida sigue en investigación de fase 3 y, aun así, se vende abiertamente en el mercado negro local¹⁵. El ensayo de fase 2 publicado en el New England Journal of Medicine es evidencia en un entorno controlado, no una autorización de venta¹³. La FDA afirma que no puede usarse en preparaciones magistrales y que se ha vendido ilegalmente con la etiqueta «para fines de investigación» o «no apto para consumo humano», aunque se promovía para uso humano¹². La afirmación de que hay una persona fallecida y cuatro hospitalizadas por retatrutida en el Reino Unido la hace van den Boogaard en Diario Extra, sin que la nota cite la fuente ni la verifique⁵.

La ley: dónde encaja la pena de 3 a 10 años

El reportaje dice que la ley prevé de tres a diez años de prisión para profesionales que participen en distribución irregular o peligrosa, pero no nombra la ley ni el artículo¹. Al comparar con el texto consolidado del Código Penal (Ley 4573), la pena de tres a diez años coincide con el artículo 268, «Corrupción de sustancias alimenticias o medicinales», que sanciona a quien «envenenare, contaminare o adulterare, de modo peligroso para la salud» sustancias medicinales «destinadas al uso público o de una colectividad», y eleva la pena a ocho a dieciocho años si el hecho es seguido de la muerte de una persona¹¹.

Dos precisiones para un lector médico. Primero, el artículo no distingue entre «profesionales» y otras personas, y que un caso concreto encaje en él (por ejemplo, un vial vendido a un solo paciente frente a una sustancia destinada a una colectividad) lo decide un juez; esto es una lectura periodística, no asesoría legal. Segundo, la edición consultada es la de 2019 con notas de numeración, y el texto vigente debe confirmarse en el SCIJ de la Procuraduría¹¹. La nota sobre retatrutida añade que prescribir o vender el producto podría acarrear responsabilidad civil y penal⁵.

Qué dicen Salud y el Colegio de Farmacéuticos

El 14 de setiembre de 2026, el Ministerio de Salud alertó sobre viales de marca Exogenics rotulados «Semaglutide» (10 mg) y «Tirzepatide» (40 mg), sin registro sanitario vigente y de origen desconocido⁶⁷. Advirtió que no puede verificar composición, dosis, fabricación, esterilidad ni almacenamiento, y pidió a los profesionales comprobar el registro antes de recetar o administrar. En el mismo comunicado precisó que un certificado de análisis «no sustituye el registro sanitario»⁶.

En julio, el Colegio de Farmacéuticos dijo que el producto es «de venta ilegal, independientemente del establecimiento donde se comercialice» y alertó al Ministerio²; en enero ya había advertido que más medicamentos entran por rutas irregulares sin controles sanitarios⁹. Nordic Laboratories, cuya marca aparecía en el empaque, negó toda relación y calificó el uso de «fraudulento y engañoso»³. A fines de octubre, Salud reportó 695 notificaciones de presuntas reacciones adversas a inyectables para bajar de peso, con la advertencia de que deben interpretarse con cautela, y el Colegio de Médicos investiga a seis profesionales por uso indebido de péptidos⁸. Como contexto, los decomisos de medicamentos ilegales pasaron de 48.097 en 2024 a 366.947 entre enero y el 14 de junio de 2025¹⁰. Ya habíamos cubierto la tirzepatida falsa en farmacias de San José y el registro y precio de Mounjaro.

Lista de verificación para quien compra insumos

• Confirmar el registro del producto en la plataforma del Ministerio de Salud antes de recetar o administrar; el COA no lo sustituye⁶.
• Desconfiar de ofertas muy por debajo del precio de los medicamentos registrados: Mounjaro se vende en farmacias con registro de Adium desde el 4 de setiembre¹⁷.
• Exigir trazabilidad y cadena de frío documentadas: Salud lista la pérdida de la cadena de frío entre los riesgos de los medicamentos sin registro¹⁰.
• Reportar productos sospechosos al Ministerio de Salud o al Área Rectora de Salud de su cantón⁷.